Microsoft satser tungt i Narvik
Microsoft har inngått en leieavtale med datasenteroperatøren Nscale om et anlegg i Narvik, og planlegger å utstyre det med hele 30 000 Nvidia Vera Rubin-akseleratorer. Det melder CXO Digitalpulse, med støtte fra Microsofts egne offentliggjøringer om europeisk infrastrukturutbygging.
Vera Rubin er Nvidias neste generasjons GPU-arkitektur — en etterfølger til Hopper-serien — og er spesielt konstruert for store språkmodeller og generativ AI i datasenterformat. At Microsoft velger denne plattformen til Narvik, signaliserer at anlegget skal håndtere de mest krevende AI-arbeidsbelastningene.
30 000 Vera Rubin-akseleratorer i ett norsk datasenter setter Narvik på kartet som et av Europas tyngste AI-knutepunkter.
Del av en massiv europeisk offensiv
Narvik-prosjektet er ikke et isolert tiltak. Ifølge research basert på Microsofts egne investeringskunngjøringer har selskapet brukt over 20 milliarder dollar på AI- og skyinfrastruktur i Europa de siste 16 månedene. Kapasiteten skal øke med 40 prosent de neste to årene, og innen 2027 vil Microsoft ha mer enn doblet sin europeiske datakapasitet sammenlignet med 2023-nivå.
Sammenlignet med andre europeiske prosjekter er Narvik-installasjonen imponerende:
I Portugal bygger Microsoft — i samarbeid med Nscale, Nvidia og Start Campus — et datasenter i Sines med 12 600 Nvidia GPU-er til en verdi av 10 milliarder dollar. I Storbritannia er det annonsert en investering på 30 milliarder dollar i AI-infrastruktur fra 2025 til 2028.
Hvorfor Narvik?
Narvik har flere egenskaper som gjør byen attraktiv for datasenterdrift: tilgang på ren, vannkraftbasert strøm, stabilt kjølig klima som reduserer kjølebehovet, og solid fiberinfrastruktur. Disse faktorene trekkes gjerne frem av aktører i bransjen når nordnorske lokasjoner vurderes.
Nscale, som er Microsofts utleier i Narvik, er en europeisk aktør som også er involvert i Microsofts prosjekter i Portugal og Storbritannia — noe som tyder på et tettere strategisk samarbeid mellom de to selskapene.
Microsofts chip-strategi: Nvidia, AMD og egne chips
Microsoft benytter ikke bare Nvidia i sin europeiske infrastruktur. Ifølge selskapets egne uttalelser planlegger det å rulle ut «de mest avanserte AI-akseleratorene fra både Nvidia og AMD» i sine europeiske anlegg.
I tillegg har Microsoft utviklet to egne chip-typer:
James Sanders, analytiker ved CCS Insight, har tidligere pekt på at egenutviklede chips gir Microsoft «større fleksibilitet til å skaffe den datakraften selskapet trenger» — og at koblingen til OpenAI gjør investeringen i Maia-plattformen særlig strategisk.
Hva betyr dette for norsk næringsliv og forskning?
En infrastruktur av denne størrelsen i Norge kan få konkrete følger for norske brukere av Azure-plattformen. Større lokal GPU-kapasitet kan gi lavere latens, høyere ytelse og potensielt bedre tilgjengelighet til kraftige AI-tjenester for norske bedrifter, offentlige aktører og forskningsmiljøer.
Det er likevel viktig å understreke at Microsoft ikke har offentliggjort en detaljert tidsplan eller totalkostnad for Narvik-prosjektet. Tall og planer som er kjent, stammer fra selskapets bredere europeiske investeringskommunikasjon og tredjepartsrapportering — ikke fra en separat norsk pressekunngjøring.