Hvor avhengig er vi egentlig av amerikanske teknologiselskaper i hverdagen? Det er spørsmålet en journalist fra det dansk-norske fagmediet Ingeniøren/Digi.no nå setter på spissen, ved å forsøke å erstatte Slack, Google og Microsoft med europeiske alternativer — i fire sammenhengende uker.
Eksperimentet er ikke bare en personlig utfordring. Det speiler en voksende politisk og næringsmessig debatt i Europa om digital suverenitet, særlig etter gjentatte bekymringer knyttet til amerikanske skytjenester og EUs personvernregelverk GDPR.
Allerede første dag: Utfordringene starter
Ifølge Digi.no møter journalisten motgang allerede den første dagen av eksperimentet. Det avslører noe vesentlig: Selv om det finnes europeiske alternativer, er arbeidsflyter, kollegaer og systemer bygget rundt de store amerikanske plattformene. Å bytte ut én brikke er sjelden nok — hele infrastrukturen må tenktes om.
Dette er ikke overraskende for dem som følger teknologifeltet tett. Microsoft 365 og Google Workspace dominerer kontormarkedet globalt, mens Slack lenge har vært standardverktøyet for teamkommunikasjon i tech-bransjen.
Digital suverenitet kan ikke oppnås uten åpen kildekode-programvare
Hva finnes av europeiske alternativer?
Det er ikke mangel på europeiske alternativer — men kvaliteten og brukervennligheten varierer.
Nextcloud fra Stuttgart i Tyskland er kanskje det mest helhetlige alternativet. Plattformen er åpen kildekode og tilbyr fillagring, samarbeid om dokumenter, kalender og videomøter gjennom Nextcloud Talk. Mange europeiske offentlige virksomheter bruker allerede Nextcloud nettopp for å sikre at data forblir innenfor EUs grenser.
Element, basert på den åpne Matrix-protokollen og opprinnelig fra Storbritannia, brukes av blant annet den tyske forsvarsmakten — med over 100 000 aktive brukere siden lanseringen i 2020. Den franske offentlige sektoren bruker Tchap, også Matrix-basert, med over 300 000 brukere. NATO tester protokollen gjennom prosjektet NICE2.
Wire, med base i Sveits og tilstedeværelse i Tyskland, posisjonerer seg som et sikkerhetsførstalternativ til Teams og Slack. Over 1 800 organisasjoner bruker tjenesten, inkludert offentlige etater. Schwarz Gruppe, en av Europas største dagligvarekjeder, er blant de kjente kundene.
ONLYOFFICE, utviklet i Latvia, tilbyr en komplett pakke med dokumentredigering for tekst, regneark og presentasjoner — og kan integreres med plattformer som Nextcloud.
Den politiske dimensjonen
Eksperimentet til Ingeniøren-journalisten faller inn i en større europeisk trend. Europakommisjonen har lenge presset på for digital autonomi, og i kjølvannet av geopolitisk uro og diskusjoner om amerikanske myndigheters tilgang til skydata, har interessen for europeiske og åpne alternativer økt markant.
Matthew Hodgson, medgründer av Matrix-protokollen og administrerende direktør i Element, har uttalt at europeiske myndigheter viser stadig større interesse for åpen kildekode-IT nettopp for å redusere avhengigheten av amerikanske storselskaper. Han mener digital suverenitet ikke kan oppnås uten fri programvare som grunnlag — en påstand som siteres av Digi.no i deres dekning av feltet.
Hva eksperimentet egentlig tester
Det journalisten fra Ingeniøren reelt sett tester, er ikke bare om teknologien finnes — den gjør den åpenbart — men om den er moden nok til å fungere sømløst i et profesjonelt miljø der kollegaer, kunder og systemer allerede er vevd inn i Big Tech-økosystemet.
Dette er kjerneproblemet for bedrifter og offentlige virksomheter i Norden som vurderer et skifte: Nettverkseffekten til Microsoft og Google er enorm. Å bytte plattform krever ikke bare teknisk migrering, men også opplæring, endrede arbeidsvaner og ikke minst at samarbeidspartnere gjør det samme.
Resultatene fra de fire ukene gjenstår å se — men allerede dag én er budskapet tydelig: Europeiske alternativer er tilgjengelige og modne, men overgangen er langt fra friksjonsfri.