Storbritannias konkurransemyndighet CMA har innført en ny atferdsregel som krever at Google lar nettstedseiere velge bort sine egne AI-drevne søkefunksjoner. Det melder The Verge. Regelen gjelder spesielt AI Overviews – de automatisk genererte sammendragene som dukker opp øverst i søkeresultatene – samt AI Mode. Utgivere skal også kunne hindre at innholdet deres benyttes til å finjustere Googles AI-modeller.

En verdensførste fra CMA

CMA-sjef Sarah Cardell understreker i en uttalelse at AI Overviews er i ferd med å endre spillereglene for nettsøk, og at det er avgjørende at innholdsprodusenter – deriblant nyhetsorganisasjoner – har reell innflytelse over hvordan materialet deres benyttes. Ifølge Cardell er formålet med regelen å sikre en «rimeligere deal» for utgivere som har sett trafikk og annonseinntekter svinne hen.

Google, som kontrollerer over 90 prosent av det britiske søkemarkedet, tester for øyeblikket de nye valgfrihetskontrollene med et begrenset antall britiske utgivere, før en internasjonal utrulling er planlagt.

Med funksjoner som AI Overviews som raskt omformer nettsøk, er det avgjørende at innholdspublisister har tilstrekkelig forhandlingsmakt.
UK tvinger Google: Utgivere får rett til å si nei til AI-søk - Bilde 1

Dokumenterte tap i trafikk og annonseinntekter

Bakgrunnen for reguleringsinngrepa er betydelig. Forskningsmateriale som er samlet inn i forkant av CMAs avgjørelse, viser at AI-sammendrag konsekvent reduserer trafikken til originalkildene.

Et randomisert felteksperiment publisert via Social Science Research Network fant at organiske klikk ut av Google falt med nesten 40 prosent når et AI Overview ble vist, mens andelen søk uten ett eneste klikk økte med 34,5 prosent. Andre uavhengige undersøkelser opererer med klikkratereduksjoner på mellom 34 og 46 prosent.

For britiske DMG Media skal tallene i verste fall ha vært enda mer dramatiske – et klikktap på inntil 89 prosent for visse innholdskategorier.

39,8 %
Nedgang i organiske klikk ved AI Overview
89 %
Verste fall for DMG Media (UK)

Fallet i trafikk får direkte konsekvenser for annonsefinansierte forretningsmodeller. Affiliate-spesialister rapporterer om inntektsfall på 20–50 prosent på kjøpsguider og testinnhold. News UK har dessuten offentlig pekt på algoritmiske plattformendringer som en delårsak til lavere digitale annonseinntekter; The Sun mistet 40 prosent av sine globale månedlige brukere i løpet av ett år.

Gir utgivere forhandlingsmakt – men spørsmål gjenstår

Analysefirmaet Panmure Liberum omtaler CMAs beslutning som positiv, særlig for aktører som sitter på eget proprietært innhold. Analytikerne understreker likevel at eventuelle inntektsforbedringer vil komme gradvis og avhenge av i hvilken grad utgivere faktisk velger bort AI-funksjonene, og hva slags kompensasjonsavtaler som deretter fremforhandles.

Opt-out-regelen er et verktøy – ikke en garanti for inntektsøkning.

Tim Cowen, medgrunnlegger av Movement for an Open Web, advarer mot å se opt-out som en fullgod løsning. Han peker på at utgivere som trekker seg ut, risikerer å miste selv den lille trafikken AI Overviews faktisk genererer, og at det egentlige målet bør være direkte betaling for innholdsbruk – ikke bare kontroll over ekskludering.

Hva skjer videre?

Google oppgir at selskapet er i dialog med regulatorer for å gi nettstedseiere de nødvendige verktøyene. Den pågående testperioden med britiske utgivere vil danne grunnlaget for en bredere global implementering. Omfanget av regelen – som dekker både synlighet i AI-sammendrag og bruk av innhold til modelltrening – gjør CMAs vedtak til et potensielt referansepunkt for regulatorer i andre land som vurderer lignende tiltak.